FOB Incoterms 2020 - que signifie la règle Free On Board ?

Le commerce international obéit à ses propres règles, dont l’une des plus importantes est la définition précise des conditions de livraison des marchandises entre le vendeur et l’acheteur. Afin d’éviter tout malentendu et d’indiquer clairement qui supporte les coûts et les risques à chaque étape du transport, un ensemble de règles connues sous le nom d’Incoterms a été élaboré. Parmi celles-ci, la règle FOB – Free On Board, qui s’applique principalement au transport maritime et fluvial, revêt une importance particulière.

Dans la chaîne d’approvisionnement moderne, la connaissance des Incoterms 2020 FOB n’est pas seulement une question formelle, mais aussi un outil pratique pour une gestion efficace des transactions. C’est cette règle qui détermine à quel moment le vendeur livre les marchandises et à quel moment le risque est transféré à l’acheteur.

Dans les parties suivantes de cet article, nous examinerons de plus près ce que signifie exactement la règle FOB, comment les obligations des parties sont réparties et pourquoi une bonne compréhension de ces règles peut protéger les entrepreneurs contre les pertes et les retards de livraison.

FOB (Free On Board) – définition et sens de la règle

Selon les Incoterms 2020, FOB (Free On Board) signifie que le vendeur est responsable de la livraison des marchandises à bord du navire dans le port de chargement désigné. À partir du moment où les marchandises franchissent le bastingage du navire, tous les risques et coûts sont transférés à l’acheteur.

Un élément clé de la règle Free On Board est la définition claire du moment du chargement. Ce moment survient lorsque les marchandises franchissent le bastingage du navire. C’est à ce moment-là que le transfert de responsabilité est officiellement effectué.

Dans la pratique, cela signifie que le vendeur livre les marchandises au port, organise les formalités d’exportation et supporte les frais liés au chargement, tandis qu’à partir du moment où les marchandises se trouvent à bord du navire, l’acheteur est responsable du transport ultérieur, de l’assurance des marchandises et des éventuels dommages, mais aussi des frais de dédouanement à l’importation.

Le FOB (Free On Board) permet de répartir facilement les responsabilités entre le vendeur et l’acheteur. D’une part, le vendeur livre les marchandises conformément au contrat et veille au dédouanement à l’exportation, d’autre part, l’acheteur organise le transport et la réception des marchandises au port de destination. Ainsi, la règle FOB facilite la planification des coûts du transport maritime et minimise le risque de malentendus.

Règle pour le transport maritime et fluvial

La règle FOB s’applique uniquement au transport maritime ou fluvial.

Cela signifie que les conditions de livraison FOB sont destinées au transport par navires, barges ou ferries. Cette règle ne s’applique pas au transport aérien, routier ou ferroviaire, et son utilisation dans ces cas serait donc erronée. Dans la pratique, le FOB est souvent utilisé dans le commerce de gros, par exemple pour le transport de charbon, de céréales ou de minerais métalliques, où le moment du chargement des marchandises à bord du navire désigné par l’acheteur est essentiel.

Dans le cas des cargaisons conteneurisées, les experts recommandent plutôt la règle FCA (Free Carrier), car les conteneurs sont généralement acheminés vers un terminal à conteneurs avant d’être chargés sur le navire.

Point de transfert des risques dans le FOB : quand et où ?

Dans la règle FOB, le transfert des risques intervient exactement au moment où les marchandises franchissent le bord du navire dans le port de chargement désigné.

Cela signifie que le moment du chargement des marchandises sur le navire ne peut être considéré comme contractuel : il s’agit d’une limite clairement définie à partir de laquelle la responsabilité et le risque de perte ou d’endommagement des marchandises sont transférés à l’acheteur. Jusqu’à ce moment, le vendeur est responsable de la livraison des marchandises, de leur dédouanement à l’exportation, supporte tous les frais liés à la préparation et assume le risque lié à d’éventuels dommages aux marchandises pendant le chargement.

Dès que les marchandises franchissent le bord du navire, c’est-à-dire dès qu’elles se trouvent à bord du navire désigné par l’acheteur, le risque est transféré et c’est l’acheteur qui est responsable de la suite du transport.

Dans la pratique, le point de transfert du risque est essentiel, car il indique clairement la partie responsable de l’assurance des marchandises. En cas de dommage ou de perte des marchandises après leur chargement à bord, le vendeur n’assume plus aucune responsabilité – la responsabilité incombe entièrement à l’acheteur.

Obligations du vendeur et de l’acheteur dans les Incoterms FOB 2020

Dans la règle FOB, les obligations des parties sont clairement définies : le vendeur est responsable des marchandises jusqu’à ce qu’elles soient à bord du navire dans le port de chargement désigné, après quoi toutes les obligations sont transférées à l’acheteur.

Cette répartition garantit la transparence et permet d’éviter les litiges en matière de responsabilité, car dans les Incoterms FOB, la limite est claire et repose sur le fait que les marchandises sont physiquement chargées à bord du navire.

Du côté du vendeur (FOB)

Le vendeur livre les marchandises au port de chargement désigné et organise toutes les formalités d’exportation, y compris le dédouanement à l’exportation.

Dans la pratique, le vendeur est responsable de :

la livraison des marchandises au port de chargement,
la prise en charge des frais de dédouanement et des frais liés à l’exportation,
la préparation des documents appropriés (par exemple, facture commerciale, lettre de transport),
le chargement des marchandises à bord du navire désigné par l’acheteur.

Le vendeur est également responsable de tous les frais liés au stockage et à la préparation des marchandises avant leur chargement. Ce n’est qu’une fois que les marchandises ont franchi le bord du navire que le vendeur est dégagé de toute responsabilité.

Obligations de l’acheteur (FOB)

L’acheteur assume l’entière responsabilité dès que les marchandises sont à bord du navire dans le port de chargement désigné.

Cela signifie que l’acheteur supporte :

les frais de transport maritime et les éventuels transbordements,
le coût de l’assurance des marchandises et le risque de perte ou de détérioration pendant le transport,
les frais de dédouanement à l’importation, les droits de douane et les taxes dans le pays de destination,
l’organisation du transport des marchandises du port de destination à leur lieu de destination.

C’est à l’acheteur qu’il incombe de s’assurer que le transporteur et le navire sont prêts à réceptionner et à transporter la cargaison. Les marchandises remises au transporteur deviennent alors sous son entière responsabilité.

Résumé

FOB Incoterms 2020, ou règle Free On Board, est l’un des outils les plus importants dans le commerce maritime et fluvial international.

Elle stipule clairement que le vendeur est responsable de la livraison des marchandises et des formalités douanières à l’exportation jusqu’au moment où les marchandises franchissent le bord du navire dans le port de chargement désigné. À partir de ce moment, le risque de perte ou d’endommagement des marchandises et tous les coûts sont transférés à l’acheteur.

Grâce à cette répartition précise des responsabilités, la règle FOB permet d’éviter les malentendus, facilite la planification du transport maritime et renforce la sécurité de l’ensemble de la transaction. Le vendeur livre les marchandises et s’occupe des formalités d’exportation, tandis que l’acheteur prend en charge le transport, l’assurance et le dédouanement à l’importation dans le pays de destination.

Foire aux questions

Que signifie FOB ?

FOB (Free On Board) dans les Incoterms 2020 signifie que le vendeur livre les marchandises sur le navire dans le port de chargement désigné, et à partir de ce moment, le risque est transféré à l’acheteur. Il s’agit d’une règle commerciale classique, principalement utilisée dans le transport maritime et fluvial.

Quelle est la différence entre FOB et EXW ?

FOB diffère d’EXW principalement par l’étendue des obligations du vendeur : dans le cas de FOB, le vendeur est responsable de la livraison des marchandises au port et de leur chargement sur le navire, tandis que dans le cas de EXW, son rôle s’arrête au lieu de production ou à l’entrepôt.

Cela signifie que dans le cas de EXW, la plupart des risques et des coûts sont supportés par l’acheteur dès le début.

Quelle est la différence entre CIF et FOB ?

Le CIF (Cost, Insurance and Freight) inclut également dans le prix les frais de transport maritime et l’assurance des marchandises jusqu’au port de destination, tandis que le FOB prend fin au moment du chargement des marchandises sur le navire.

Dans la pratique, le CIF offre une plus grande sécurité à l’acheteur, car le vendeur organise le transport et l’assurance, mais limite en même temps le contrôle de l’acheteur sur le transport.

Le FOB est-il adapté aux conteneurs ?

Le FOB n’est pas recommandé pour les cargaisons conteneurisées, car les marchandises se trouvent généralement dans un terminal à conteneurs avant d’être chargées sur le navire. Dans ce cas, la règle FCA (Free Carrier) est préférable, car elle reflète mieux le moment réel du transfert du risque.

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